Paysage protégé de la Serra de Montejunto

Le Paysage protégé de la Serra de Montejunto couvre le massif de Montejunto, dans la région Oeste, à environ une heure au nord de Lisbonne. Créé en juillet 1999 comme aire protégée d'intérêt régional, il s'étend sur environ 4850 hectares des communes de Cadaval, au nord, et d'Alenquer, au sud, toutes deux dans le district de Lisbonne, et il est géré conjointement par les deux communes. À 666 mètres, le sommet est le plus haut belvédère naturel de l'Estrémadure : par temps clair, la vue porte jusqu'aux îles Berlengas.

Le massif est un bloc calcaire d'environ 15 kilomètres de long et 7 de large, avec des escarpements, des dalles, des éboulis, des grottes et des gouffres creusés par l'eau. L'eau de surface est rare, si bien que la végétation naturelle est méditerranéenne, dominée par le chêne vert et le chêne kermès, avec des maquis et des pelouses riches en fleurs. Environ 400 espèces de plantes ont été identifiées, dont plusieurs orchidées sauvages, et il subsiste de petits bois de châtaigniers. Renards, genettes, nombreuses chauves-souris et oiseaux comme le grand-duc d'Europe vivent ici, et le massif fait partie du réseau Natura 2000 et du Géoparc Oeste.

La présence humaine remonte au Néolithique, comme en témoignent les grottes sépulcrales et les villages fortifiés. Près du sommet se trouvent les chapelles de São João Baptista et de Nossa Senhora das Neves ainsi que les ruines d'un couvent dominicain médiéval. Le monument le plus connu est la Real Fábrica do Gelo, la fabrique royale de glace construite au milieu du XVIIIe siècle : la glace formée dans des bassins pendant les nuits d'hiver était conservée dans des silos puis envoyée à Lisbonne en été. Elle est classée Monument national.

Le Centre d'interprétation environnementale, installé dans l'ancienne maison du garde forestier, à la Quinta da Serra, près du sommet, présente une exposition permanente et des informations sur les circuits à pied, à vélo et à cheval. Des sentiers balisés partent à proximité : le sentier de la Quinta da Serra, de près de 5 kilomètres, le Carreiro dos SS, d'environ 7,5 kilomètres, et un court parcours de la biodiversité, de 1,8 kilomètre, avec des panneaux d'information. Il y a une aire de pique-nique sous les châtaigniers et les falaises servent à l'escalade. En voiture, quittez l'A1 à Aveiras de Cima ou l'A8 à Bombarral, prenez la direction de Cadaval et de Pragança, puis suivez les panneaux Montejunto et Fábrica do Gelo.