Parc naturel de la Serra de São Mamede

Le Parc naturel de la Serra de São Mamede se trouve dans le nord-est de l'Alentejo, le long de la frontière espagnole, dans le district de Portalegre. Créé en avril 1989, il couvre environ 55 500 hectares : toute la commune de Marvão et une partie de celles de Castelo de Vide, Portalegre et Arronches. Son sommet, à 1025 mètres d'altitude, est le point le plus élevé du Portugal au sud du Tage.

C'est un Alentejo inattendu, haut au lieu d'être plat et vert au lieu d'être sec. Les crêtes de quartzite dominent des campagnes doucement vallonnées et l'altitude réunit les influences atlantique et méditerranéenne : les chênaies de chêne tauzin et les châtaigneraies occupent les versants les plus frais, les chênes-lièges et les chênes verts les plus chauds, avec des landes à genêts et à cistes entre les deux. Environ 800 espèces de plantes y ont été recensées.

La diversité des habitats abrite une faune très riche. Près de 200 espèces d'oiseaux ont été recensées, dont des rapaces comme le vautour fauve et l'aigle de Bonelli, et le parc accueille d'importantes colonies de chauves-souris. C'est aussi la région du pays qui compte le plus d'espèces d'amphibiens et de reptiles : sur les 17 espèces d'amphibiens du Portugal, 14 vivent ici. Le site est une Zone spéciale de conservation du réseau Natura 2000 et il est cogéré par une commission présidée par le maire de Castelo de Vide, qui réunit l'institut national de conservation ICNF, l'Institut polytechnique de Portalegre et des associations locales.

Les visiteurs y découvrent les bourgs médiévaux de Marvão, Castelo de Vide et Alegrete, la ville romaine d'Ammaia et les anciens fours à chaux d'Escusa. Un réseau de sentiers balisés part des villages, comme celui de Marvão, d'environ 8 kilomètres, ou celui d'Alegrete, de près de 11 kilomètres, et un itinéraire cyclable de 107 kilomètres traverse le massif du nord au sud. En novembre, Marvão organise sa Foire de la châtaigne. Le siège du parc se trouve à Portalegre. Par la route, la N246 mène à Castelo de Vide depuis le nord, la N359 relie Portalegre à Marvão et la partie sud est accessible depuis Arronches, par Esperança et Alegrete.