Parc naturel du Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina

Le Parc naturel du Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina protège le littoral du sud-ouest du Portugal, de São Torpes, juste au sud de Sines, jusqu'à Vila do Bispo, à la pointe de l'Algarve, en passant par Odemira et Aljezur. Il couvre près de 90 000 hectares, environ deux tiers sur terre et un tiers en mer. La côte a d'abord été classée paysage protégé en 1988, avant de devenir parc naturel en 1995.

C'est une vaste zone de contact entre la terre et la mer, avec des falaises, des dunes, des mares temporaires méditerranéennes et des zones humides. Le parc présente l'un des niveaux de biodiversité les plus élevés du pays, avec plus d'une douzaine d'espèces de plantes endémiques et plusieurs sites de nidification d'oiseaux, et il est souvent décrit comme l'un des derniers tronçons de côte sauvage d'Europe. Sous le nom de Costa Sudoeste, il fait partie du réseau Natura 2000 à la fois comme Zone spéciale de conservation et comme Zone de protection spéciale.

La marche est la meilleure façon de le découvrir. Le réseau de sentiers pédestres et cyclables de la Rota Vicentina traverse le parc : le Sentier des Pêcheurs longe la côte sur 226,5 kilomètres entre São Torpes, Porto Covo et Lagos, en 13 étapes, tandis que le Chemin Historique parcourt 263 kilomètres de chemins ruraux de Santiago do Cacém au cap Saint-Vincent. Sines au nord, Odemira et Aljezur au centre et Vila do Bispo au sud sont les principales portes d'entrée.

L'institut national de conservation ICNF est l'autorité responsable du parc, qui est cogéré par une commission présidée par le maire d'Odemira, avec les universités de l'Algarve et d'Évora, des organisations de défense de l'environnement et des associations de développement local. Le plan de cogestion pour 2025 à 2028 prévoit la restauration d'habitats sur terre et en mer, la lutte contre les espèces envahissantes, l'organisation des accès aux sites sensibles et l'éducation à l'environnement. L'expansion de l'agriculture intensive, le changement climatique et la dégradation des habitats sont les principales pressions sur le site, une raison de plus pour rester sur les chemins balisés.