Chá Gorreana

O Chá Gorreana é uma plantação e fábrica de chá na Maia, no concelho da Ribeira Grande, na costa norte de São Miguel, nos Açores. Produz chá ininterruptamente desde 1883 e apresenta-se como a mais antiga plantação de chá da Europa, gerida pela mesma família há cinco gerações. A plantação estende-se por 32 hectares e produz cerca de 33 toneladas de chá preto e verde por ano, a partir de plantas de Camellia sinensis que se dão bem no clima húmido da ilha.

O produtor indica que o chá é cultivado de forma orgânica, sem herbicidas nem pesticidas, e os guias locais acrescentam que também não são necessários fungicidas, porque as pragas que costumam atacar o chá não sobrevivem no clima de São Miguel. A Gorreana refere ainda o uso de compostagem natural, de técnicas que previnem a erosão do solo e de energias renováveis nas instalações. As folhas são trabalhadas pelo método ortodoxo tradicional, passando pelo murchamento, enrolamento, oxidação, secagem e seleção na fábrica, onde a maquinaria original continua a funcionar.

Os visitantes podem percorrer livremente os campos de chá, com vista para o mar, e conhecer as salas da fábrica, a exposição de máquinas e utensílios antigos, a sala de degustação e a loja; não é necessária reserva. A colheita decorre de abril a setembro. A plantação fica junto à estrada regional da costa norte, a leste da cidade da Ribeira Grande, e o mais prático é chegar de carro.