Reserva Natural da Lagoa do Fogo

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Uma lagoa de cratera no centro de São Miguel, dentro da caldeira do Vulcão do Fogo e rodeada de vegetação natural dos Açores. Protegida desde 1974, não tem construções nas margens e chega-se à água por um único trilho homologado.

Sobre este lugar

A Reserva Natural da Lagoa do Fogo fica no centro de São Miguel, a maior ilha dos Açores. Tem cerca de 507 hectares e corresponde à caldeira do topo do Vulcão do Fogo, também conhecido como Maciço Vulcânico da Serra de Água de Pau. A caldeira é a mais jovem e a mais pequena da ilha, formada há cerca de 15 mil anos, e tem um diâmetro médio de 2,8 quilómetros. Está parcialmente ocupada pela lagoa, cujas margens ficam a cerca de 575 metros de altitude, sob um bordo que sobe a mais de 900 metros no Pico da Barrosa.

A área está protegida desde 1974 e a reserva é hoje uma das áreas protegidas que compõem o Parque Natural de São Miguel. É também sítio Ramsar e Zona Especial de Conservação da Rede Natura 2000, e não é permitida qualquer construção em redor da lagoa. As vertentes interiores, íngremes, estão cobertas de mata natural com muita flora endémica dos Açores, testemunho da antiga floresta Laurissilva, como o azevinho, o louro-da-terra, a urze, a uva-da-serra e o folhado. Apesar da distância ao mar, nidificam aqui o garajau-comum e a gaivota-de-patas-amarelas.

A lagoa é também importante para as populações. No interior da caldeira correm cerca de quarenta linhas de água, dezoito das quais desaguam diretamente na lagoa, e a sua água alimenta nascentes situadas mais abaixo, que ajudam a abastecer os concelhos de Vila Franca do Campo, Lagoa, Ribeira Grande e Ponta Delgada.

Muitos visitantes veem a lagoa a partir dos miradouros da estrada de montanha que passa por cima dela, como o da Lagoa do Fogo e o do Pico da Barrosa. Para chegar à água há um único trilho homologado, o percurso Praia – Lagoa do Fogo, que começa junto ao Parque Escutista dos Lagos, acima da costa sul, acompanha uma levada pelo vale da Ribeira da Praia e termina na margem sul; o regresso faz-se pelo mesmo caminho. O piso está muitas vezes molhado e enlameado, pelo que convém levar calçado adequado. É importante não sair do trilho marcado, levar todo o lixo de volta e manter distância das gaivotas, sobretudo na época de nidificação, em abril e maio.

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