Reserva Natural do Paul do Boquilobo

A Reserva Natural do Paul do Boquilobo é uma zona húmida na planície aluvial do rio Almonda, afluente da margem direita do Tejo, no encontro dos concelhos da Golegã e de Torres Novas, no distrito de Santarém. Foi classificada como reserva natural em 1980, o que travou a drenagem e o aproveitamento agrícola que então avançavam sobre o paul. Em 1981 a UNESCO reconheceu-a como Reserva da Biosfera, a primeira área portuguesa a integrar a rede mundial. É também sítio Ramsar, zona húmida de importância internacional, desde 1996 e Zona de Proteção Especial para as aves desde 1999.

As aves são o principal valor do paul. Alberga a mais importante colónia de garças do território português, com garças e colhereiros que chegam em parte de África para nidificar, e no inverno recebe patos vindos do Norte da Europa. É ainda um ponto importante nas migrações outonais de pequenas aves. Foram observadas cerca de 220 espécies de aves, e o paul acolhe mais de uma vintena de espécies de anfíbios e répteis, a lontra e o rato-de-cabrera, e vários peixes nas suas valas. Os salgueiros e as plantas aquáticas marcam a vegetação, e o nível da água sobe com as primeiras chuvas do outono; no verão e no início do outono o paul fica quase seco.

A visita começa no centro de interpretação, na Quinta do Paul, perto da Brogueira, que tem uma exposição permanente sobre a reserva; podem marcar-se visitas acompanhadas com antecedência. Do centro parte um percurso pedestre circular e sinalizado, com cerca de 3,5 quilómetros, fácil exceto em período de cheia, que segue a margem direita do Almonda entre galerias ribeirinhas e montado até um observatório de aves no extremo sul do paul. As zonas mais usadas pelas aves aquáticas ficam dentro da reserva integral e não são acessíveis, pelo que o percurso é sobretudo bom para aves de bosque e de campo, com garças na primavera e patos no inverno a partir do observatório.

O inverno e a primavera são as melhores épocas. A reserva fica cerca de cinco quilómetros a sul de Torres Novas: sai-se da autoestrada A1 em Torres Novas, toma-se a estrada N243 em direção à Golegã e seguem-se as placas de reserva natural a partir de Riachos até à sede, onde se pode estacionar. Também se chega de comboio pela Linha do Norte, a partir dos apeadeiros de Mato Miranda ou de Riachos ou da estação do Entroncamento. Nos caminhos agrícolas de acesso à reserva só é permitido circular durante o dia.