Reserva Natural do Estuário do Sado

A Reserva Natural do Estuário do Sado foi criada em outubro de 1980 e abrange 23 160 hectares dos concelhos de Setúbal, Palmela, Alcácer do Sal e Grândola. O estuário formou-se ao abrigo da península de Troia e é limitado a norte pela serra da Arrábida. É sítio Ramsar, zona húmida de importância internacional, e a sua gestão cabe ao ICNF.

O estuário é uma das zonas fluviais de maior variedade ecológica da Europa. É o único local conhecido em toda a costa portuguesa com uma população residente de roazes-corvineiros, golfinhos que se avistam com frequência nos passeios de barco guiados. Peixes, moluscos e crustáceos são abundantes, com 95 espécies de peixes registadas, e a reserva é importante para a desova e o crescimento de muitos deles. Estão registadas mais de 200 espécies de aves: o local tem importância internacional para a nidificação do pernilongo e para a invernada do alfaiate, e flamingos, cegonhas-brancas, águias-sapeiras, colhereiros e garças-reais são presença regular. No inverno, o estuário acolhe cerca de 50 000 aves.

O melhor ponto de partida é o Moinho de Maré da Mourisca, na parte norte da reserva, perto de Setúbal. Uma lápide no interior tem a data de 1601, e o moinho, um dos quatro conhecidos no estuário, moeu cereais até à década de 1950. Depois de anos de abandono foi adquirido e recuperado pelo instituto de conservação da natureza e, desde 2012, é gerido em conjunto com a Câmara Municipal de Setúbal como centro interpretativo. Fica entre sapal, salinas e antigos arrozais, numa zona privilegiada para a observação de aves, e oferece visitas guiadas à sala das mós, exposições e workshops, passeios pedestres e passeios de barco no estuário.

Do moinho partem dois percursos pedestres sinalizados. O Percurso da Mourisca é um circuito fácil de cerca de 1,8 quilómetros entre o sapal e as antigas salinas, com um observatório construído para ver e fotografar as aves; o Percurso do Montado segue para o interior. As aves são sensíveis à perturbação, pelo que convém caminhar em silêncio. De carro, a estrada N10 em direção ao Pontal de Musgos proporciona vistas amplas sobre o estuário, onde se veem flamingos, cegonhas-brancas, águias-sapeiras e pernilongos, consoante a época do ano.