Paisagem Protegida de Corno de Bico

A Paisagem Protegida de Corno de Bico é um pequeno santuário natural no limite sudeste do concelho de Paredes de Coura, no distrito de Viana do Castelo. Classificada em 1999 e gerida pelo município, abrange cerca de 2100 hectares de cinco freguesias: Bico, Castanheira, Cristelo, Parada e Vascões. O relevo é montanhoso, mas de formas suaves e arredondadas, e o ponto mais alto, o Corno de Bico, atinge os 883 metros.

Nas zonas mais altas, blocos de granito surgem isolados ou sobrepostos e dão à paisagem um aspeto caótico. Aqui ficam as cabeceiras de três dos principais rios minhotos: o Coura, o Labruja e o Vez. O carvalhal cobre cerca de um quarto da área: plantado nos anos 40 do século XX pelos Serviços Florestais, é um bosque misto de folha caduca dominado pelo carvalho-alvarinho e pelo azevinho. Há ainda bosques ribeirinhos de freixo e amieiro, manchas de pinhal, lameiros e uma turfeira. O clima é temperado e marcadamente atlântico, com muita chuva no inverno.

Estão inventariadas 439 espécies de plantas, algumas delas endemismos ibéricos, e 188 espécies de vertebrados, 25 das quais com elevada prioridade de conservação. Entre elas contam-se o lobo-ibérico, a salamandra-lusitânica, a víbora-de-seoane, a toupeira-de-água e o tartaranhão-caçador. Por isso, a área é também Sítio de Importância Comunitária da Rede Natura 2000. A presença humana moldou esta paisagem há muito: muros, sebes e socalcos retalham as encostas verdes, e os espigueiros e moinhos convivem com monumentos megalíticos, castros e marcos miliários romanos.

O melhor ponto de partida é o Centro de Educação e Interpretação Ambiental, em Chã de Lamas, na freguesia de Vascões, onde as visitas se fazem por marcação. Dois percursos sinalizados dão a conhecer a área: o Trilho de Corno de Bico, com 7,5 quilómetros, e o Trilho dos Moinhos, com 10 quilómetros. O outono é uma boa altura para apreciar as cores do carvalhal e a variedade de cogumelos. A partir da vila de Paredes de Coura, siga pela N301 até Padornelo, pela estrada municipal até Bico e pela N303 até Vascões, e depois pelas indicações para o centro.