Parque Natural da Serra de São Mamede

O Parque Natural da Serra de São Mamede fica no nordeste do Alentejo, junto à fronteira com Espanha, no distrito de Portalegre. Criado em abril de 1989, abrange cerca de 55 500 hectares: a totalidade do concelho de Marvão e parte dos concelhos de Castelo de Vide, Portalegre e Arronches. O seu cume, a 1025 metros de altitude, é o ponto mais elevado de Portugal a sul do rio Tejo.

É um Alentejo inesperado, alto em vez de plano e verdejante em vez de seco. As cristas quartzíticas erguem-se sobre campos suavemente ondulados e a altitude junta as influências atlântica e mediterrânica: os carvalhais de carvalho-negral e os soutos de castanheiro ocupam as encostas mais frescas, os sobreirais e azinhais as mais quentes, com giestais e estevais de permeio. Estão registadas cerca de 800 espécies de plantas.

A diversidade de habitats sustenta uma fauna rica. Já foram registadas cerca de 200 espécies de aves, entre as quais rapinas como o grifo e a águia-de-bonelli, e o parque abriga importantes colónias de morcegos. É também a zona do país com maior número de espécies de anfíbios e répteis: das 17 espécies de anfíbios da fauna portuguesa, 14 vivem aqui. A área é Zona Especial de Conservação da Rede Natura 2000 e é gerida em cogestão por uma comissão presidida pelo presidente da Câmara Municipal de Castelo de Vide, que reúne o ICNF, o Instituto Politécnico de Portalegre e associações locais.

Quem visita o parque encontra as vilas medievais de Marvão, Castelo de Vide e Alegrete, a cidade romana de Ammaia e as antigas caleiras da Escusa. Uma rede de percursos pedestres sinalizados parte das povoações, como o percurso de Marvão, com cerca de 8 quilómetros, ou o de Alegrete, com quase 11, e uma rota ciclável de 107 quilómetros atravessa a serra de norte a sul. Em novembro, Marvão recebe a Feira da Castanha. A sede do parque fica em Portalegre. Por estrada, a N246 chega a Castelo de Vide vinda do norte, a N359 liga Portalegre a Marvão e a parte sul alcança-se a partir de Arronches, por Esperança e Alegrete.