Parque Ecológico do Funchal

O Parque Ecológico do Funchal é um espaço natural gerido pelo Município do Funchal, na freguesia do Monte, a cerca de 12 quilómetros do centro da cidade. Ocupa aproximadamente oito quilómetros quadrados de serra, desde os 470 metros de altitude, no limite sul, até aos 1818 metros, no Pico do Areeiro. A propriedade foi adquirida pela câmara municipal em 1918, quando era conhecida como Montado do Barreiro, para captar as nascentes que abasteciam o Funchal, e o projeto do parque ecológico arrancou em 1994.

Desde então, o parque alia a conservação da natureza à educação ambiental. O trabalho inclui a reintrodução de espécies ameaçadas, a monitorização da flora e da fauna e o controlo de plantas invasoras como as acácias, a carqueja e a giesta, em parceria com investigadores e organizações não governamentais. Grandes incêndios, em 2010 e 2016, atingiram boa parte da propriedade, e a reflorestação com espécies indígenas prossegue com a ajuda de escolas, empresas e da população. Um viveiro visitável de plantas indígenas e endémicas produz as árvores usadas nas plantações.

O Centro de Receção, na Estrada Regional 103, na Ribeira das Cales, dinamiza atividades para a comunidade escolar e para o público em geral, como percursos temáticos, orientação com mapa, jogos de equipa e plantações. O parque é também procurado para percursos pedestres, BTT, canyoning, observação de aves e voo livre, e para visitar o Poço da Neve, um reservatório em forma de iglu onde se guardava neve e granizo para os hotéis e hospitais da cidade. O Miradouro do Pico Alto, dentro do parque, abre vista sobre o Funchal e a sua baía.

Chega-se de carro pela Estrada Regional 103, a partir do Monte, e os autocarros interurbanos que saem do Funchal passam pelo Centro de Receção. Os portões encerram em caso de mau tempo e as condições em altitude podem ser muito diferentes das do litoral, pelo que se recomenda agasalho e calçado adequado.