Centro de Educação Ambiental do Vale Gonçalinho

O Centro de Educação Ambiental do Vale Gonçalinho fica numa herdade em plena planície, a cerca de sete quilómetros de Castro Verde, no distrito de Beja. É gerido pela Liga para a Protecção da Natureza (LPN), uma associação portuguesa de conservação da natureza, e é a primeira paragem habitual de quem visita a Zona de Proteção Especial para as aves de Castro Verde, uma paisagem de searas e pousios que integra também uma Reserva da Biosfera da UNESCO.

O edifício é uma casa ecológica com projetos demonstrativos que os visitantes podem ver de perto: o ciclo sustentável da água, com cisterna e uma estação de tratamento de águas residuais através de plantas, painéis solares e ações de combate à desertificação. Há um observatório de aves e uma torre de nidificação construída para os peneireiros-das-torres, além de um auditório, um centro de documentação ambiental, exposições e uma oficina para atividades práticas sobre a estepe.

A partir do centro, um percurso fácil de cerca de 3,5 quilómetros atravessa a Herdade do Vale Gonçalinho até ao Monte das Pereiras, com boas hipóteses de ver o tartaranhão-caçador, o rolieiro e o peneireiro-das-torres na primavera e no verão, e o abibe, a tarambola-dourada e o milhafre-real no inverno. Em março e abril é possível observar machos de abetarda em parada nupcial. A equipa indica os melhores locais e alturas para a observação de aves na região, recebe escolas e grupos e organiza iniciativas como passeios guiados e sessões de observação de astros.

O acesso faz-se por estrada a partir de Castro Verde. Os percursos são desaconselhados de julho a setembro, devido ao calor, e convém confirmar os dias de abertura antes da deslocação.