Vereda da Ponta de São Lourenço (PR 8)

A Vereda da Ponta de São Lourenço, sinalizada como PR 8, percorre a península que forma o extremo leste da Madeira, para lá do Caniçal, no concelho de Machico. O percurso classificado tem 4 km entre a Baía d'Abra e a Casa do Sardinha e o regresso é feito pelo mesmo caminho. O turismo da Madeira atribui-lhe dificuldade média e uma duração de cerca de duas horas e meia, num trilho ondulante entre os 23 m e os 126 m de altitude.

A paisagem é diferente do resto da ilha. A península é de origem vulcânica, maioritariamente basáltica, com algumas formações de sedimentos calcários, e o clima semiárido e a exposição aos ventos de norte explicam a vegetação rasteira e a ausência de árvores. O caminho oferece vistas simultâneas sobre as costas norte e sul, e a terra prolonga-se no mar em dois ilhéus, o do Desembarcadouro e o do Farol.

A área está classificada como Reserva Natural Parcial e abriga plantas raras e uma fauna diversificada. Tem uma das maiores colónias de gaivotas da região e aves marinhas protegidas, como a cagarra e a alma-negra, e com alguma sorte avista-se o lobo-marinho ao largo. Não sair do trilho marcado é importante, tanto pelas plantas como porque o piso junto às arribas é frágil.

A gestão cabe ao Instituto das Florestas e Conservação da Natureza. Os visitantes registam-se e pagam uma taxa de acesso antecipadamente no portal de serviços em linha do Governo Regional, com isenção para crianças até aos doze anos, e os desvios temporários estão sinalizados no terreno. O início fica na Baía d'Abra, no fim da estrada regional depois do Caniçal. Não há sombra, pelo que é preciso levar água e proteção solar; a caminhada termina junto ao pequeno Cais do Sardinha, onde muitos aproveitam para um mergulho.