Plantation de thé Gorreana

Chá Gorreana est une plantation et fabrique de thé située à Maia, dans la commune de Ribeira Grande, sur la côte nord de São Miguel, aux Açores. Elle produit du thé sans interruption depuis 1883 et se présente comme la plus ancienne plantation de thé d'Europe, tenue par la même famille depuis cinq générations. Le domaine s'étend sur 32 hectares et produit environ 33 tonnes de thé noir et vert par an, à partir de théiers Camellia sinensis qui prospèrent dans le climat humide de l'île.

Le producteur indique que le thé est cultivé de façon biologique, sans herbicides ni pesticides, et les guides locaux ajoutent qu'aucun fongicide n'est nécessaire non plus, car les ravageurs habituels du thé ne survivent pas au climat de São Miguel. Gorreana fait aussi état de l'usage de compost naturel, de techniques qui préviennent l'érosion des sols et d'énergies renouvelables dans ses installations. Les feuilles sont travaillées selon la méthode orthodoxe traditionnelle : flétries, roulées, oxydées, séchées puis triées dans la fabrique, où les machines d'origine fonctionnent encore.

Les visiteurs peuvent parcourir librement les champs de thé, avec vue sur la mer, et découvrir les salles de la fabrique, l'exposition de machines et d'outils anciens, la salle de dégustation et la boutique ; aucune réservation n'est nécessaire. La récolte a lieu d'avril à septembre. La plantation borde la route régionale de la côte nord, à l'est de la ville de Ribeira Grande, et le plus simple est de s'y rendre en voiture.