Reserva Natural del Estuario del Sado

La Reserva Natural del Estuario del Sado fue creada en octubre de 1980 y abarca 23 160 hectáreas en los municipios de Setúbal, Palmela, Alcácer do Sal y Grândola. El estuario se formó al abrigo de la península de Troia y limita al norte con la sierra de Arrábida. Es sitio Ramsar, humedal de importancia internacional, y lo gestiona el instituto nacional de conservación, el ICNF.

El estuario es una de las zonas fluviales de mayor variedad ecológica de Europa. Es el único lugar conocido de toda la costa portuguesa con una población residente de delfines mulares, que se ven a menudo en los paseos guiados en barco. Abundan los peces, moluscos y crustáceos, con 95 especies de peces registradas, y la reserva es importante para el desove y la cría de muchos de ellos. Se han registrado más de 200 especies de aves: el lugar tiene importancia internacional para la cría de la cigüeñuela y para la invernada de la avoceta, y son habituales los flamencos, las cigüeñas blancas, los aguiluchos laguneros, las espátulas y las garzas reales. En invierno, el estuario acoge unas 50 000 aves.

El mejor punto de partida es el molino de mareas de Mourisca, en la parte norte de la reserva, cerca de Setúbal. Una lápida en su interior lleva la fecha de 1601, y el molino, uno de los cuatro conocidos en el estuario, molió cereales hasta la década de 1950. Tras años de abandono fue adquirido y restaurado por el instituto de conservación y, desde 2012, se gestiona junto con el Ayuntamiento de Setúbal como centro de interpretación. Está rodeado de marisma, salinas y antiguos arrozales, en una zona privilegiada para la observación de aves, y ofrece visitas guiadas a la sala de las muelas, exposiciones y talleres, paseos a pie y paseos en barco por el estuario.

Del molino parten dos senderos señalizados. El recorrido de Mourisca es un circuito fácil de unos 1,8 kilómetros entre la marisma y las antiguas salinas, con un observatorio construido para ver y fotografiar las aves; el recorrido del Montado se adentra hacia el interior. Las aves son sensibles a las molestias, por lo que conviene caminar en silencio. En coche, la carretera N10 hacia el Pontal de Musgos ofrece amplias vistas del estuario, donde se ven flamencos, cigüeñas blancas, aguiluchos laguneros y cigüeñuelas, según la época del año.