PR9 Entre o Escalda e o Pulo do Lobo

O PR9 Entre o Escalda e o Pulo do Lobo é um dos percursos sinalizados que o município de Mértola mantém dentro do Parque Natural do Vale do Guadiana, no distrito de Beja. O folheto oficial indica 4 km de extensão e cerca de uma hora e meia, em piso de terra batida e rocha. Começa junto aos portões de uma herdade na estrada do Pulo do Lobo, atravessa terras de xisto com vegetação densa e escarpas abruptas, e regressa ao mesmo ponto.

Três lugares marcam a caminhada. A Anta das Pias é um pequeno monumento funerário construído com xisto local, de um tipo geralmente datado entre o quinto e o final do terceiro milénio antes de Cristo. O Moinho do Escalda é um moinho de submersão na margem direita do Guadiana, que funcionava com os canais naturais do rio. No Pulo do Lobo, o rio precipita-se de cerca de 16 metros de altura sobre um pego e segue depois apertado entre paredes de rocha.

Este é o coração do parque natural, também protegido pela Rede Natura 2000. Na corredora criam a cegonha-preta, a águia-real e o bufo-real, e o caminho junto ao rio passa por restos de bosque de azinheira com salsaparrilha, folhado, murta e gilbardeira. Pede-se que se siga apenas pelos trilhos indicados, que não se faça lume nem barulho e que não se recolham plantas ou rochas nem se perturbem os animais.

O terreno torna-se mais acidentado à medida que a cascata se aproxima, e as cheias arrancaram pedaços de rocha no acesso, pelo que todo o cuidado é pouco. Não se deve nadar, por causa das correntes. O município não recomenda o itinerário nos meses de verão nem nas horas de mais calor, e aconselha precaução no período de caça. A partir de Mértola, segue-se pela EN 122 em direção a Beja, vira-se para Corte Gafo de Cima e depois para Amendoeira da Serra, seguindo as indicações do Pulo do Lobo; o início fica a cerca de 5 km da aldeia.