Parque Natural de la Serra de São Mamede

El Parque Natural de la Serra de São Mamede se encuentra en el nordeste del Alentejo, junto a la frontera con España, en el distrito de Portalegre. Creado en abril de 1989, abarca unas 55 500 hectáreas: todo el municipio de Marvão y parte de los de Castelo de Vide, Portalegre y Arronches. Su cumbre, a 1025 metros de altitud, es el punto más alto de Portugal al sur del río Tajo.

Es un Alentejo inesperado, alto en lugar de llano y verde en lugar de seco. Las crestas de cuarcita se alzan sobre campos suavemente ondulados y la altitud reúne las influencias atlántica y mediterránea: los robledales de roble melojo y los castañares ocupan las laderas más frescas, los alcornocales y encinares las más cálidas, con retamares y jarales entre unos y otros. Se han registrado unas 800 especies de plantas.

La diversidad de hábitats sostiene una fauna muy rica. Se han registrado unas 200 especies de aves, entre ellas rapaces como el buitre leonado y el águila perdicera, y el parque alberga importantes colonias de murciélagos. Es además la zona del país con mayor número de especies de anfibios y reptiles: de las 17 especies de anfibios de la fauna portuguesa, 14 viven aquí. El espacio es Zona Especial de Conservación de la Red Natura 2000 y está cogestionado por una comisión que preside el alcalde de Castelo de Vide y que reúne al instituto nacional de conservación ICNF, al Instituto Politécnico de Portalegre y a asociaciones locales.

Quien visita el parque encuentra las villas medievales de Marvão, Castelo de Vide y Alegrete, la ciudad romana de Ammaia y los antiguos hornos de cal de Escusa. Una red de senderos señalizados parte de los pueblos, como el de Marvão, de unos 8 kilómetros, o el de Alegrete, de casi 11, y una ruta ciclista de 107 kilómetros cruza la sierra de norte a sur. En noviembre Marvão celebra su Feria de la Castaña. La sede del parque está en Portalegre. Por carretera, la N246 llega a Castelo de Vide desde el norte, la N359 une Portalegre con Marvão y la parte sur se alcanza desde Arronches, pasando por Esperança y Alegrete.