Parque Natural del Sudoeste Alentejano y Costa Vicentina

El Parque Natural del Sudoeste Alentejano y Costa Vicentina protege el litoral del suroeste de Portugal, desde São Torpes, justo al sur de Sines, pasando por Odemira y Aljezur, hasta Vila do Bispo, en el extremo del Algarve. Abarca casi 90 000 hectáreas, unos dos tercios en tierra y un tercio en el mar. La costa fue declarada paisaje protegido en 1988 y pasó a ser parque natural en 1995.

Es una amplia zona de contacto entre la tierra y el mar, con acantilados, dunas, charcas temporales mediterráneas y humedales. El parque tiene uno de los niveles de biodiversidad más altos del país, con más de una docena de especies de plantas endémicas y varios lugares de nidificación de aves, y a menudo se describe como uno de los últimos tramos de costa salvaje de Europa. Con el nombre de Costa Sudoeste forma parte de la Red Natura 2000 como Zona Especial de Conservación y como Zona de Especial Protección para las Aves.

Caminar es la mejor manera de conocerlo. La red de senderos para caminantes y ciclistas de la Rota Vicentina atraviesa el parque: el Sendero de los Pescadores sigue la costa a lo largo de 226,5 kilómetros entre São Torpes, Porto Covo y Lagos, en 13 etapas, mientras que el Camino Histórico recorre 263 kilómetros de caminos rurales desde Santiago do Cacém hasta el cabo de San Vicente. Sines al norte, Odemira y Aljezur en el centro y Vila do Bispo al sur son las principales puertas de entrada.

El instituto nacional de conservación ICNF es la autoridad responsable del parque, que se gestiona en cogestión mediante una comisión presidida por el alcalde de Odemira, con las universidades del Algarve y de Évora, organizaciones ambientales y asociaciones de desarrollo local. El plan de cogestión para 2025 a 2028 prevé la restauración de hábitats en tierra y en el mar, el control de especies invasoras, la ordenación de los accesos a lugares sensibles y la educación ambiental. La expansión de la agricultura intensiva, el cambio climático y la degradación de los hábitats son las principales presiones sobre la zona, una razón más para no salirse de los caminos señalizados.