Naturpark Serra de São Mamede

Der Naturpark Serra de São Mamede liegt im Nordosten des Alentejo an der spanischen Grenze, im Distrikt Portalegre. Er wurde im April 1989 gegründet und umfasst rund 55 500 Hektar: den gesamten Kreis Marvão sowie Teile der Kreise Castelo de Vide, Portalegre und Arronches. Sein Gipfel ist mit 1025 Metern der höchste Punkt Portugals südlich des Tejo.

Hier zeigt sich ein unerwarteter Alentejo, hoch statt flach und grün statt trocken. Quarzitkämme ragen über sanft gewelltes Bauernland, und die Höhenlage bringt atlantische und mediterrane Einflüsse zusammen: Wälder aus Pyrenäen-Eichen und Edelkastanien wachsen an den kühleren Hängen, Korkeichen und Steineichen an den wärmeren, dazwischen Ginster- und Zistrosenheiden. Rund 800 Pflanzenarten sind hier nachgewiesen.

Die Vielfalt der Lebensräume ermöglicht eine reiche Tierwelt. Etwa 200 Vogelarten wurden erfasst, darunter Greifvögel wie der Gänsegeier und der Habichtsadler, und der Park beherbergt bedeutende Fledermauskolonien. Nirgendwo sonst im Land gibt es so viele Amphibien- und Reptilienarten: 14 der 17 Amphibienarten Portugals leben hier. Das Gebiet ist ein besonderes Schutzgebiet des Netzes Natura 2000 und wird von einer Kommission mitverwaltet, die der Bürgermeister von Castelo de Vide leitet und der die nationale Naturschutzbehörde ICNF, das Polytechnische Institut von Portalegre und örtliche Vereine angehören.

Besucher finden im Park die mittelalterlichen Orte Marvão, Castelo de Vide und Alegrete, die römische Stadt Ammaia und die alten Kalköfen von Escusa. Von den Dörfern geht ein Netz markierter Wanderwege aus, etwa der rund 8 Kilometer lange Weg von Marvão oder der knapp 11 Kilometer lange Weg von Alegrete, und eine 107 Kilometer lange Radroute durchquert das Gebirge von Nord nach Süd. Im November findet in Marvão das Kastanienfest statt. Der Sitz der Parkverwaltung ist in Portalegre. Mit dem Auto führt die N246 von Norden nach Castelo de Vide, die N359 verbindet Portalegre mit Marvão, und den Südteil erreicht man von Arronches über Esperança und Alegrete.