Naturreservat Paul do Boquilobo

Das Naturreservat Paul do Boquilobo ist ein Sumpfgebiet in der Flussaue des Almonda, eines rechten Nebenflusses des Tejo, an der Grenze der Gemeinden Golegã und Torres Novas im Distrikt Santarém. Es wurde 1980 als Naturreservat ausgewiesen, was die Entwässerung und landwirtschaftliche Nutzung stoppte, die das Feuchtgebiet damals zurückdrängten. 1981 erkannte die UNESCO es als Biosphärenreservat an, als erstes portugiesisches Gebiet im weltweiten Netz. Seit 1996 ist es außerdem Ramsar-Gebiet, also ein Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung, und seit 1999 besonderes Schutzgebiet für Vögel.

Die Vögel sind der wichtigste Wert des Sumpfes. Er beherbergt die bedeutendste Reiherkolonie Portugals, mit Reihern und Löfflern, die zum Teil aus Afrika zum Brüten kommen, und im Winter nimmt er Enten aus Nordeuropa auf. Auch für Kleinvögel auf dem Herbstzug ist er eine wichtige Station. Rund 220 Vogelarten wurden beobachtet, dazu leben hier mehr als zwanzig Amphibien- und Reptilienarten, der Fischotter und die Cabreramaus sowie mehrere Fischarten in den Gräben. Weiden und Wasserpflanzen prägen die Vegetation, und der Wasserstand steigt mit dem ersten Herbstregen; im Sommer und Frühherbst ist der Sumpf fast trocken.

Der Besuch beginnt am Informationszentrum in der Quinta do Paul bei Brogueira, das eine Dauerausstellung über das Reservat zeigt; begleitete Besuche können im Voraus vereinbart werden. Vom Zentrum führt ein markierter Rundweg von etwa 3,5 Kilometern, leicht außer bei Hochwasser, am rechten Ufer des Almonda entlang durch Auwald und lichte Eichenhaine zu einer Beobachtungshütte am Südende des Sumpfes. Die von den Wasservögeln am meisten genutzten Bereiche liegen in der streng geschützten Kernzone und sind nicht zugänglich; der Weg eignet sich daher vor allem für Wald- und Feldvögel, von der Hütte aus sieht man im Frühjahr Reiher und im Winter Enten.

Winter und Frühjahr sind die besten Jahreszeiten. Das Reservat liegt etwa fünf Kilometer südlich von Torres Novas: Man verlässt die Autobahn A1 bei Torres Novas, nimmt die Straße N243 in Richtung Golegã und folgt ab Riachos den Schildern zum Naturreservat bis zum Sitz, wo man parken kann. Erreichbar ist es auch über die Nordbahn, von den Haltepunkten Mato Miranda oder Riachos oder vom Bahnhof Entroncamento. Die landwirtschaftlichen Wege zum Reservat dürfen nur tagsüber benutzt werden.