Partielles Naturreservat Garajau

Das Partielle Naturreservat Garajau ist ein Meeresstreifen an der Südküste Madeiras, der vom östlichen Rand von Funchal bis in die Gemeinde Santa Cruz reicht. Es folgt rund 7 Kilometern Küste zwischen der Ponta do Lazareto und der Ponta da Oliveira, von der Hochwasserlinie bis in 50 Meter Tiefe, und umfasst 376 Hektar. Die Küste ist hoch und felsig, mit sieben offenen Höhlen und neunzehn kleinen Kiesstränden, von denen zwei größere von Badegästen genutzt werden.

Das Reservat wurde 1986 auf Vorschlag einer Gruppe einheimischer Taucher gegründet, die beobachtet hatten, wie schnell das Meeresleben aus den Küstengewässern der Insel verschwand. Es war das erste reine Meeresschutzgebiet Portugals. Die Fischerei ist überall verboten und der Bootsverkehr eingeschränkt, damit das Gebiet als Kinderstube dienen kann, von der aus sich die Fische in die benachbarten Gewässer ausbreiten. Verwaltet wird es vom IFCN, dem Institut für Wälder und Naturschutz auf Madeira.

Der Meeresboden ist bis in etwa 22 Meter Tiefe felsig und darunter von feinem Sand oder zerriebenen Muschelschalen bedeckt, mit steilen Wänden am Übergang, und das Wasser ist so klar, dass die Sicht mehr als 20 Meter beträgt. Der Braune Zackenbarsch ist das Wahrzeichen des Reservats. Seeigel und Seegurken sind auf den Felsen häufig, Schildkröten und Große Tümmler ziehen vorbei, und die Mittelmeer-Mönchsrobbe, die Symbolart der Ilhas Desertas, wurde hier in den letzten Jahren immer öfter gesichtet. An den Klippen darüber gehört das Gebiet Pináculo zum Netz Natura 2000 und ist für Sepiasturmtaucher und Flussseeschwalben von Bedeutung.

Die meisten Besucher kommen zum Tauchen oder Schnorcheln, und das Reservat zieht viele Hobbytaucher nach Madeira. Vom Land aus ist es über den Kai von Lazareto auf der Seite von Funchal oder über den Strand von Garajau unterhalb des Ortes Garajau in der Gemeinde Caniço zugänglich. Der Aussichtspunkt Pináculo oben auf der Klippe bietet einen Blick auf das Reservat. Bildungsgruppen können im Rahmen des Umweltbildungsprogramms des Reservats Besuche vereinbaren.