Parc Écologique de Funchal

Le Parc Écologique de Funchal est un espace naturel géré par la municipalité de Funchal, dans la paroisse de Monte, à environ 12 kilomètres du centre-ville. Il couvre près de huit kilomètres carrés de montagne, de 470 mètres d'altitude à sa limite sud jusqu'à 1818 mètres au Pico do Areeiro. La mairie a acquis la propriété en 1918, alors connue sous le nom de Montado do Barreiro, pour capter les sources qui alimentaient Funchal en eau, et le projet de parc écologique a débuté en 1994.

Depuis, le parc associe conservation de la nature et éducation à l'environnement. Son travail comprend la réintroduction d'espèces menacées, le suivi de la flore et de la faune et la lutte contre des plantes envahissantes comme les acacias, l'ajonc et le genêt, en partenariat avec des chercheurs et des organisations non gouvernementales. De grands incendies, en 2010 et 2016, ont touché une bonne partie de la propriété, et le reboisement en espèces indigènes se poursuit avec l'aide d'écoles, d'entreprises et d'habitants. Une pépinière de plantes indigènes et endémiques, ouverte à la visite, produit les arbres utilisés pour les plantations.

Le Centre d'accueil, sur la route régionale 103, à Ribeira das Cales, anime des activités pour les scolaires et le grand public : parcours thématiques, orientation avec carte, jeux d'équipe et plantations. On vient aussi au parc pour la randonnée, le VTT, le canyoning, l'observation des oiseaux et le vol libre, et pour voir le Poço da Neve, un réservoir en forme d'igloo où l'on conservait autrefois neige et grêle pour les hôtels et les hôpitaux de la ville. Le belvédère du Pico Alto, dans le parc, offre une vue sur Funchal et sa baie.

On y accède en voiture par la route régionale 103 depuis Monte, et les autocars interurbains au départ de Funchal passent devant le Centre d'accueil. Les portails ferment en cas de mauvais temps et les conditions en altitude peuvent être très différentes de celles du littoral : prévoyez des vêtements chauds et de bonnes chaussures.