PR9 Entre el Escalda y el Pulo do Lobo

El PR9 Entre o Escalda e o Pulo do Lobo es uno de los senderos señalizados que el municipio de Mértola mantiene dentro del Parque Natural del Valle del Guadiana, en el distrito de Beja. El folleto oficial indica 4 km de longitud y alrededor de una hora y media, por tierra batida y roca. Empieza junto a las puertas de una finca en la carretera de Pulo do Lobo, atraviesa tierras de esquisto con vegetación densa y escarpes abruptos, y vuelve al mismo punto.

Tres lugares marcan la caminata. El Anta das Pias es un pequeño dolmen construido con esquisto local, de un tipo de monumento funerario que suele fecharse entre el quinto y el final del tercer milenio antes de Cristo. El Moinho do Escalda es un molino de sumersión en la orilla derecha del Guadiana, que funcionaba aprovechando los canales naturales del río. En Pulo do Lobo el río cae desde casi 16 metros sobre una poza y después corre encajado entre paredes de roca.

Este es el centro del parque natural, protegido también por la Red Natura 2000. En el corredor crían la cigüeña negra, el águila real y el búho real, y el camino junto al río pasa por restos de un bosque de encinas con zarzaparrilla, durillo, mirto y rusco. Se pide ir solo por los caminos indicados, no hacer fuego ni ruido y no coger plantas ni rocas ni molestar a los animales.

El terreno se vuelve más accidentado a medida que se acerca la cascada, y las crecidas han arrancado trozos de roca en el acceso, por lo que hay que extremar la precaución. No se debe nadar, por las corrientes. El municipio no recomienda el itinerario en los meses de verano ni en las horas de más calor, y aconseja cuidado durante la temporada de caza. Desde Mértola se toma la EN 122 en dirección a Beja, se gira hacia Corte Gafo de Cima y después hacia Amendoeira da Serra, siguiendo las indicaciones de Pulo do Lobo; el inicio está a unos 5 km de la aldea.