Parque Ecológico de Funchal

El Parque Ecológico de Funchal es un espacio natural gestionado por el Ayuntamiento de Funchal, en la parroquia de Monte, a unos 12 kilómetros del centro de la ciudad. Ocupa aproximadamente ocho kilómetros cuadrados de sierra, desde los 470 metros de altitud en su límite sur hasta los 1818 metros en el Pico do Areeiro. El ayuntamiento adquirió la propiedad en 1918, cuando se conocía como Montado do Barreiro, para captar los manantiales que abastecían a Funchal, y el proyecto del parque ecológico arrancó en 1994.

Desde entonces, el parque une la conservación de la naturaleza y la educación ambiental. Su trabajo incluye la reintroducción de especies amenazadas, el seguimiento de la flora y la fauna y el control de plantas invasoras como las acacias, el tojo y la retama, en colaboración con investigadores y organizaciones no gubernamentales. Grandes incendios en 2010 y 2016 afectaron a buena parte de la propiedad, y la reforestación con especies autóctonas continúa con la ayuda de colegios, empresas y vecinos. Un vivero visitable de plantas autóctonas y endémicas produce los árboles que se emplean en las plantaciones.

El Centro de Recepción, en la Carretera Regional 103, en Ribeira das Cales, organiza actividades para escolares y para el público en general, como recorridos temáticos, orientación con mapa, juegos de equipo y plantaciones. Al parque se acude también para hacer senderismo, bicicleta de montaña, barranquismo, observación de aves y vuelo libre, y para ver el Poço da Neve, un depósito con forma de iglú donde se guardaba nieve y granizo para los hoteles y hospitales de la ciudad. El mirador del Pico Alto, dentro del parque, ofrece vistas de Funchal y su bahía.

Se llega en coche por la Carretera Regional 103 desde Monte, y los autobuses interurbanos que salen de Funchal pasan por el Centro de Recepción. Las puertas se cierran con mal tiempo y las condiciones en altura pueden ser muy distintas de las de la costa, por lo que se recomienda llevar abrigo y calzado adecuado.