Ökologischer Park von Funchal

Der Ökologische Park von Funchal ist ein von der Stadt Funchal verwaltetes Naturgebiet in der Gemeinde Monte, rund 12 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Er umfasst etwa acht Quadratkilometer Bergland, von 470 Metern Höhe an der Südgrenze bis auf 1818 Meter am Pico do Areeiro. Die Stadt erwarb das damals als Montado do Barreiro bekannte Gelände 1918, um die Quellen für die Wasserversorgung Funchals zu nutzen; das Projekt des ökologischen Parks begann 1994.

Seither verbindet der Park Naturschutz und Umweltbildung. Zur Arbeit gehören die Wiederansiedlung bedrohter Arten, die Beobachtung von Flora und Fauna und die Bekämpfung invasiver Pflanzen wie Akazien, Stechginster und Besenginster, in Zusammenarbeit mit Forschern und Nichtregierungsorganisationen. Große Brände in den Jahren 2010 und 2016 trafen weite Teile des Geländes, und die Wiederaufforstung mit einheimischen Arten wird mit Hilfe von Schulen, Unternehmen und der Bevölkerung fortgesetzt. Eine Baumschule mit einheimischen und endemischen Pflanzen, die besichtigt werden kann, zieht die Bäume für die Pflanzungen heran.

Das Empfangszentrum an der Regionalstraße 103 in Ribeira das Cales organisiert Aktivitäten für Schulklassen und die Allgemeinheit, darunter Themenwanderungen, Orientierung mit Karte, Teamspiele und Pflanzaktionen. Besucher kommen außerdem zum Wandern, Mountainbiken, Canyoning, zur Vogelbeobachtung und zum Gleitschirm- und Drachenfliegen sowie wegen des Poço da Neve, eines igluförmigen Speichers, in dem früher Schnee und Hagel für die Hotels und Krankenhäuser der Stadt gelagert wurden. Der Aussichtspunkt Pico Alto im Park bietet einen Blick über Funchal und seine Bucht.

Mit dem Auto erreicht man den Park über die Regionalstraße 103 von Monte aus, und die Überlandbusse ab Funchal fahren am Empfangszentrum vorbei. Bei schlechtem Wetter bleiben die Tore geschlossen, und die Bedingungen in der Höhe können ganz anders sein als an der Küste, weshalb warme Kleidung und festes Schuhwerk ratsam sind.