Umweltbildungszentrum Vale Gonçalinho

Das Umweltbildungszentrum Vale Gonçalinho liegt auf einem Landgut mitten in der Ebene, etwa sieben Kilometer von Castro Verde im Distrikt Beja entfernt. Es wird von der Liga para a Protecção da Natureza (LPN) betrieben, einem portugiesischen Naturschutzverband, und ist die übliche erste Anlaufstelle für alle, die das Vogelschutzgebiet von Castro Verde besuchen, eine Landschaft aus Getreidefeldern und Brachen, die zugleich Teil eines UNESCO-Biosphärenreservats ist.

Das Gebäude ist ein ökologisches Haus mit Demonstrationsprojekten, die Besucher aus der Nähe sehen können: ein nachhaltiger Wasserkreislauf mit Zisterne und Pflanzenkläranlage, Solaranlagen und Maßnahmen gegen die Wüstenbildung. Es gibt eine Vogelbeobachtungshütte und einen Nistturm für Rötelfalken, außerdem einen Vortragssaal, ein Umweltdokumentationszentrum, Ausstellungen und eine Werkstatt für praktische Aktivitäten rund um die Steppe.

Vom Zentrum aus führt ein leichter, etwa 3,5 Kilometer langer Weg über das Gut Vale Gonçalinho zum Monte das Pereiras. Im Frühjahr und Sommer bestehen gute Chancen auf Wiesenweihe, Blauracke und Rötelfalke, im Winter auf Kiebitz, Goldregenpfeifer und Rotmilan. Im März und April lassen sich balzende Großtrappenhähne beobachten. Das Team nennt die besten Orte und Zeiten zur Vogelbeobachtung in der Region, empfängt Schulklassen und Gruppen und organisiert Veranstaltungen wie geführte Wanderungen und Sternbeobachtungen.

Die Anfahrt erfolgt über die Straße von Castro Verde. Von Juli bis September wird wegen der Hitze von den Wegen abgeraten, und es empfiehlt sich, die Öffnungstage vor der Anreise zu prüfen.