Porches Pottery – Poterie de l'Algarve

Porches Pottery, aussi appelée Olaria Algarve, a été fondée en 1968 par le peintre irlandais Patrick Swift et l'artiste portugais Lima de Freitas. À l'époque, les ustensiles en plastique et en métal privaient de travail les potiers de l'Algarve, et les deux artistes ont voulu relancer le métier. Ils ont travaillé avec un potier local, formé des habitants des environs à la peinture et créé un style de décor inspiré des cultures anciennes de la région. La poterie est restée une affaire de famille, dirigée par les filles de Swift.

Tout est fait à la main selon la technique de la majolique. Les pièces, tournées dans une argile rouge portugaise, sont trempées dans un émail blanc, décorées à main levée au pinceau, sans pochoirs ni décalcomanies, puis émaillées de nouveau et cuites à un peu plus de mille degrés. Le coup de pinceau de chaque peintre est reconnaissable, et la plupart ont appris le métier ici et travaillent à la poterie depuis des décennies. Des azulejos et des panneaux peints à la main sont aussi réalisés sur commande.

La poterie occupe un bâtiment blanc aux allures de ferme, dessiné par Swift, sur la route EN125, à la sortie ouest de Porches, dans la commune de Lagoa. L'atelier de peinture se trouve dans la boutique, si bien que l'on voit le plus souvent décorer les pièces, et un café dans le jardin, entouré de panneaux d'azulejos, sert des déjeuners légers. Elle est ouverte toute l'année. En voiture, on quitte l'autoroute A22 à Alcantarilha et l'on suit la EN125 en direction de Lagoa ; la poterie est peu après le rond-point de Porches, au milieu des pins.