Porches Pottery – Olaria Algarve

A Porches Pottery, também conhecida por Olaria Algarve, foi fundada em 1968 pelo pintor irlandês Patrick Swift e pelo artista português Lima de Freitas. Na altura, os utensílios de plástico e de metal estavam a tirar o sustento aos oleiros algarvios, e os dois artistas decidiram reanimar o ofício. Trabalharam com um oleiro local, ensinaram pessoas da zona a pintar e criaram um estilo de decoração inspirado nas culturas antigas da região. A olaria continua a ser um negócio de família, dirigido pelas filhas de Swift.

Tudo é feito à mão segundo a técnica da majólica. As peças, rodadas em barro vermelho português, são mergulhadas em vidrado branco, decoradas à mão livre a pincel, sem moldes nem decalques, e depois novamente vidradas e cozidas a pouco mais de mil graus. A pincelada de cada pintor é reconhecível, e a maioria aprendeu o ofício aqui e trabalha na olaria há décadas. Fazem-se também, por encomenda, azulejos e painéis pintados à mão.

A olaria ocupa um edifício branco em estilo de casa rural, desenhado por Swift, na estrada EN125, à saída de Porches para poente, no concelho de Lagoa. A oficina de pintura fica dentro da loja, pelo que é habitual ver as peças a serem decoradas, e um café no jardim, rodeado de painéis de azulejos, serve almoços ligeiros. Está aberta todo o ano. De carro, sai-se da autoestrada A22 em Alcantarilha e segue-se pela EN125 em direção a Lagoa; a olaria fica pouco depois da rotunda de Porches, entre pinheiros.