Porches Pottery – Alfarería del Algarve

Porches Pottery, también conocida como Olaria Algarve, fue fundada en 1968 por el pintor irlandés Patrick Swift y el artista portugués Lima de Freitas. En aquella época los utensilios de plástico y de metal estaban dejando sin trabajo a los alfareros del Algarve, y los dos artistas se propusieron recuperar el oficio. Trabajaron con un alfarero local, enseñaron a pintar a gente de la zona y crearon un estilo de decoración inspirado en las culturas antiguas de la región. La alfarería sigue siendo un negocio familiar, dirigido por las hijas de Swift.

Todo se hace a mano con la técnica de la mayólica. Las piezas, torneadas en barro rojo portugués, se bañan en esmalte blanco, se decoran a mano alzada con pincel, sin plantillas ni calcomanías, y después se vuelven a esmaltar y se cuecen a poco más de mil grados. La pincelada de cada pintor es reconocible, y la mayoría aprendió el oficio aquí y lleva décadas trabajando en la alfarería. También se hacen por encargo azulejos y paneles pintados a mano.

La alfarería ocupa un edificio blanco con aspecto de casa de campo, diseñado por Swift, en la carretera EN125, a la salida de Porches hacia el oeste, en el municipio de Lagoa. El taller de pintura está dentro de la tienda, por lo que es habitual ver decorar las piezas, y un café en el jardín, rodeado de murales de azulejos, sirve comidas ligeras. Abre todo el año. En coche, se sale de la autopista A22 en Alcantarilha y se sigue por la EN125 en dirección a Lagoa; la alfarería está poco después de la rotonda de Porches, entre pinos.